রংপুর লাইম: বাংলাদেশের রংপুরে জন্ম নেওয়া বিশ্ববিখ্যাত সাইট্রাস ফল

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় এক ধরনের সাইট্রাস (citrus) জাতীয় ফলের চাষ করা হয় যা দেখতে কমলার মত হলেও স্বাদ লেবুর মতই প্রচন্ড টক। এটি আসলে কমলা (Citrus reticulata) এবং জামিরের (Citrus media) একটি ন্যাচারাল হাইব্রিড। এটি রংপুর লাইম (Rangpur Lime) হিসাবে পরিচিত। বোটানিক্যাল নাম হলো

Citrus x limonia, ফ্লোরিডা ছাড়াও ক্যালিফোর্নিয়াতেও এর চাষবাদ হয়। পশ্চিমা বিশ্বে রংপুর লাইমের জনপ্রিয়তা ইদানিং বৃদ্ধি পেয়েছে।

লেবুর বিকল্প হিসেবে এর চাষ করা হয়। স্বাদে ভীষন টক হলেও এর চমৎকার একটি ফ্লেভার আছে। সেজন্য শৌখিন মানুষের কাছে এর বিশেষ কদর রয়েছে। রংপুর লাইম গাছটি বেশ সুন্দর দেখতে। অনেকে একে অর্ণামেন্টাল প্ল্যান্ট হিসেবে ব্যবহার করেন। মধ্য আমেরিকার কিছু দেশে একে রুট স্টক হিসেবেও ব্যবহার করা হয়।

এর উৎপত্তি কিন্তু আমাদের বাংলাদেশের রংপুর জেলায়। এর ইতিহাস সম্বন্ধে বিশদ জানা না থাকলেও ধারণা করা হয় এর উৎপত্তি হয়েছিল ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আমলে ঊনবিংশ শতাব্দীর কোন এক সময়। ‌ সে সময় রংপুরের এক লেবুর বাগানে আকস্মিকভাবেই এই হাইব্রিড গাছটির সন্ধান পাওয়া গিয়েছিল। সেখান থেকেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রসহ বিভিন্ন পশ্চিমা দেশে এটি ছড়িয়ে পড়ে এবং জনপ্রিয়তা পায়। আশ্চর্য ব্যাপার হলো আমাদের দেশের রংপুরে উৎপত্তি হলেও, আমরা এর সম্বন্ধে তেমন কিছুই জানিনা।